La pobreza infantil bajó al 42,3% a fines de 2025, pero UNICEF advierte por un rebote este año

El último informe de UNICEF, titulado "Pobreza monetaria y privaciones vinculadas a derechos en niñas y niños", reveló que la pobreza infantil en el país se ubicó en el 42,3% al cierre de 2025. Si bien el dato marca un descenso significativo frente al preocupante 52,7% registrado a fines de 2024, las cifras estructurales siguen siendo alarmantes: hoy en día, 5,1 millones de menores de 18 años viven en hogares que no logran cubrir la Canasta Básica Total. Por su parte, la indigencia infantil se posicionó en el 9,4%, lo que representa a 1,1 millones de chicos cuyas familias no cubren la canasta alimentaria.

El documento vuelve a poner el foco en la desigualdad que sufren los menores frente al resto de la sociedad. Mientras que la pobreza general en Argentina se situó en el 28,2%, en el universo de los niños esa cifra trepa catorce puntos más. Lo mismo ocurre con la indigencia, que es del 9,4% infantil frente al 6,3% de la población adulta. Esta probabilidad de ser pobre en Argentina cambia drásticamente según las condiciones del hogar. En contextos donde el sostén económico está desocupado, la pobreza infantil salta al 74,8%; en barrios populares afecta al 68,3%; y en las familias sostenidas únicamente por mujeres, la tasa es del 52,8%.

El dato que más preocupa a los analistas es el fenómeno del "trabajador pobre". El 21,5% de los chicos que viven en hogares donde el principal sostén tiene un empleo asalariado formal —es decir, trabajo en blanco— siguen bajo la línea de pobreza, lo que demuestra el fuerte desfasaje entre los salarios y el costo de la vida. Para paliar la crisis, el tejido social ha tenido que crujir: UNICEF alertó que 7 de cada 10 hogares con niños tuvieron que pedir plata prestada, endeudarse o vender bienes personales durante el último año para garantizar el plato de comida diario o pagar servicios básicos.

En este escenario, el organismo internacional destacó el rol clave de las políticas de transferencia de ingresos, como la Asistencia Universal por Hijo (AUH). Según los cálculos presentados, si el Estado no otorgara esta asistencia, la indigencia infantil escalaría 6 puntos porcentuales más.

A pesar del alivio por la mejora registrada hasta el cierre de 2025, UNICEF encendió las luces de alarma para el primer semestre de 2026. A raíz de la fragilidad del empleo informal, la devaluación del poder adquisitivo y una proyectada caída real del 16% en las partidas presupuestarias nacionales destinadas a la niñez, el organismo proyecta una reversión parcial de la tendencia. Las estimaciones para la primera mitad de este año ya calculan un efecto rebote que empujaría la pobreza infantil al 44,4% y la indigencia al 10,8%.